ものごとの道理を悟ったときは、それを友人同士お互いに確かめあうべき

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　学ぶことを単なる稽古や遊戯としか思わず、実地の有用性を無視してかかり、いたずらに年月を費やして学業をすたれさせてしまうことは、十分に反省すべきことです。これは学問の成績・上達ということは、学ぶ者の意思や気力が先で、理屈や筋道などは後からついてくるということを示すものです。細々とした礼法や規則でいくらやかましいことを強制したところで、どうにも仕方がないことなのです。
　学ぶ者が自分の力で得るところがないのに、周りでくどくどいうのは聖人や賢者の戒めるところです。しかしたまたま得るところが一つあったということで、そのまま黙り込んで自分だけのものにしてしまうのは、僕は大変醜いことだと思います。読書をどういう気持ちでするかといえば、そこから学んでいまの世の中に生かしたいと考えるからではないでしょうか。書物に書かれてることはすべて昔のことで、それを学んで行なうというのはいまの時代のことです。いまと昔は決して同じではありません。したがって書物と行為がすべて一致するなどということは絶対に有り得ません。しかも一致しないということで、いろいろな疑問が生じてくるものなのです。これが大切なのです。
　ものごとの道理を悟ったときは、それを友人同士お互いに確かめあうべきで、これは必ずできることでしょう。ですからそういうことに一人沈黙を守るという人は、自分で得たことを他人に語るほどのものでないという場合か、あるいは相手を語るに足りない人物だと軽視していることになります。
　僕の気持ちはそういうことではありません。話すことがなければ話をするわけにはいきませんが、少しでも語ることがあれば、どんな人に対しても一緒に話しあうべきです。まして同学の友人ならなおさらのことです。どうかこの塾に来て学ぶ諸君たちは、すべて大きな志を抱いた人間であり、世間のつまらない俗人の中ではひときわ高く抜きん出ているのだという自覚を持ってください。僕は君たちのことをもの足りなく思っているわけではありません。しかしたまたま感じることがあったので、ここに書いてみなさんにお示しするしだいです。（安政五年　諸生に示す）

（童門冬二『魂の変革者吉田松陰の言葉』「第６章　草莽崛起篇」280-282頁、学陽書房、2012年）